¿Cómo detectar el cáncer de mama?

En el cáncer de mama las células de la mama se multiplican sin control. Existen distintos tipos de cáncer de mama y dependen de qué células se vuelven cancerosas. Puede afectar a cualquier persona y las posibilidades de que aparezca aumentan con la edad, en especial a partir de los 50 años. Es por ello que se aconseja hacerse los estudios pertinentes, como la mamografía, de forma regular a partir de la edad que representa más riesgos.

El Día Internacional de lucha contra el Cáncer de Mama se ha establecido como manera de concientizar acerca de la importancia de realizar un chequeo frecuente, tanto en los hospitales como la autoexploración diaria.

Entendamos primero cuáles son las partes de las mamas: están los lobulillos, que son las glándulas que producen la leche; por otro lado están los conductos, que transportan la leche al pezón y, por último, está el tejido conectivo, que rodea y sostiene todo.

Cuando el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho metástasis.

Síntomas

Los signos de advertencia del cáncer de mama pueden ser distintos en cada persona. Algunas no tienen ningún tipo de síntomas, pero generalmente pueden ser los siguientes:

• Un bulto nuevo en la mama o la axila (debajo del brazo).
• Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.
• Irritación o hundimientos en la piel de la mama.
• Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.
• Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.
• Secreción del pezón, que no sea leche, incluso de sangre.
• Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Dolor en cualquier parte de la mama.
• Cansancio sin motivos aparentes.

Sin embargo, de hallar algún bulto anormal en la zona, es posible que sea alguna otra afección médica. Las dos causas más comunes de bultos en las mamas son la enfermedad fibroquística y los quistes. La enfermedad fibroquística produce cambios en las mamas que no son cancerosos y que pueden causar bultos, sensibilidad al tacto y dolor. Los quistes son pequeños sacos llenos de líquido que pueden formarse en las mamas.

También vale aclarar que, si bien es poco frecuente, las personas con pene pueden presentar cáncer de mama. Los síntomas más comunes son los mencionados en el listado anterior.

Factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer

Es importante conocer antecedentes familiares, por si alguien padeció de cáncer de mama. En ese caso es preciso que el control esté siempre presente. También tener enfermedades hepáticas, sobrepeso y obesidad son factores que aumentan el riesgo.

Cómo hacerse una autoexploración

Paso 1) Examiná las mamas en un espejo. Apoyá tus manos en las caderas.

Parate frente al espejo con los hombros rectos y los brazos apoyados sobre ambos lados de la cadera y mirate las mamas.

Esto es lo que deberías encontrar:

• mamas de tamaño, forma y color habituales;
• mamas bien formadas, que no presentan deformaciones ni inflamaciones visibles.

Si notás alguna de las siguientes alteraciones asegurate de acudir a un profesional:

• formación de hoyuelos, arrugas o bultos en la piel;
• cambio de posición de un pezón o pezón invertido (está metido hacia adentro en lugar de sobresalir);
• enrojecimiento, dolor, sarpullido o inflamación.

Paso 2) Levantá los brazos y examinate las mamas.

Paso 3) Ver si hay líquido. Este puede ser transparente, lechoso o amarillento, o puede ser sangre.

Paso 4) Acostate y palpate las mamas para detectar bultos.

Hacelo con las manos invertidas; es decir, la mama izquierda con la mano derecha y viceversa. Procurá utilizar un tacto firme y pausado con las yemas de los dedos, manteniendo los dedos rectos y juntos. El movimiento debe ser circular. Ocupate de palpar toda la extensión de la mama.

Paso 5) Palpá las mamas estando de pie o sentada.