La persecución al periodismo en la Venezuela de Nicolás Maduro, eje de un debate regional

Los directivos y editores de diarios de la región cuestionaron duramente la persecución al periodismo por parte del gobierno venezolano de Nicolás Maduro, repudiaron sus metodologías autoritarias y se solidarizaron con el diario El Nacional, que el mes pasado fue condenado a pagar US$ 13 millones por «difamar» y causarle «daños morales» a Diosdado Cabello, uno de los principales funcionarios chavistas.

Ricardo Kirschbaum, editor general de Clarín, dijo que esta caso le trajo «reverberancia de las situaciones que vivimos en la Argentina», durante la gestión presidencial de Cristina Kirchner, «pues la intención del autoritarismo es suprimir los medios de comunicación que no se subordinan a sus políticas».

«Al tope de ese intento de ahogar las voces independientes están hoy los periodistas venezolanos y su diario, El Nacional, de Caracas, que ha sido siempre un referente de la libertad de prensa en Sudamérica, como lo testimonian los numerosos exiliados argentinos durante la última dictadura militar», agregó Kirschbaum.

Es que en 2015, El Nacional reprodujo una noticia publicada en el diario español ABC, que también difundieron agencias de noticias y otros medios internacionales, sobre presuntos vínculos de Cabello con el narcotráfico. Ese funcionario venezolano inició demandas judiciales contra El Nacional y logró una condena a pagarle US$ 13 millones, ratificada el mes pasado por la Corte Suprema venezolana, por «difamación» y daño moral, que podría provocar la incautación del periódico por parte del régimen chavista.

Miguel Henrique Otero, presidente editor de El Nacional, aseguró que «la difamación no fue tal», porque esas publicaciones se basaron en declaraciones del capitán de corbeta Leamsy Salazar, exjefe de seguridad de Hugo Chávez y del propio Cabello, que huyó a los Estados Unidos como testigo protegido

Además, el directivo del diario venezolano señaló que el gobierno de los Estados Unidos ofreció una recompensa de US$10 millones por Cabello, «por sus vinculaciones con el narcotráfico. La nota original era cierta y por eso la DEA determina esa recompensa. Vamos a seguir dando pelea, porque quieren expropiar a nuestro periódico», sostuvo Otero.

El diario El Nacional atraviesa uno de los momentos más complicados de su historia. Fundado en 1943, hace tres años dejó de imprimirse en papel, por las restricciones que impuso el gobierno de Maduro; mientras que sus directivos y periodistas sufrieron amenazas, ataques a la redacción y una campaña de desprestigio y acoso permanente, que llevó a Otero a exiliarse en España, junto con su familia.

Desde allí, justamente, se realizó la conferencia titulada El Nacional: el alto costo de informar, donde también expusieron Fidel Cano, director de El Espectador, de Colombia; Carlos Pérez Barriga, director de El Universo, de Ecuador; Armando González, editor general de La Nación, de Costa Rica; y Bieto Rubido, exdirector del ABC, de España.

De hecho, el exdirector del diario español recordó cómo fue que ABC publicó la primicia de Leamsy Salazar, que estaba denunciando ante la DEA «los manejos de Cabello en el narcotráfico. Esa información golpeó duramente al régimen chavista, porque mostraba que era y es una narcodictadura», afirmó Rubido.

El funcionario venezolano Cabello también demandó a The Wall Street Journal, pero su denuncia fue desestimada por los jueces neoyorquinos. Y anunció una demanda contra el diario español ABC, que nunca llegó a concretar.