Google pagará en Francia los contenidos de los medios: entretelones y detalles de un acuerdo polémico

Los diarios franceses se enfrentaron a Google por sus contenidos periodísticos y este jueves ganaron la batalla. Después de turbulentas negociaciones durante meses, Google y la General Information Press Alliance (APIG, que representa a los diarios nacionales, incluido Le Monde, y la prensa regional, diaria y semanal), anunciaron la firma de un convenio, que allana el camino para la remuneración de la prensa francesa por parte del gigante de Internet, bajo el concepto de “derechos conexos”.

Se aplicó la directiva europea sobre derechos de autor para forzar a pagar al gigante de la web, que ha destruido la economía de los diarios en el mundo, con su utilización libre de contenidos y su mecanismo publicitario.

En nombre de la directiva europea sobre derechos de autor, la prensa francesa exige una remuneración por el uso de extractos de su contenido en el buscador. En una declaración conjunta, las dos partes subrayan que se trata de «la culminación de muchos meses de negociaciones, en el marco establecido por la Autoridad de Competencia».

Así Francia se suma a Australia, que obligará a los gigantes tecnológicos estadounidenses Facebook Inc FB.O y Google de Alphabet Inc. a pagar a los medios de comunicación australianos por el contenido noticioso, en un movimiento histórico para proteger el periodismo independiente, que se extenderá en todo el mundo.

Australia se convertirá en el primer país en exigir que Facebook y Google paguen por el contenido de noticias proporcionado por las empresas de medios, bajo un sistema de regalías que se convertirá en ley este año, dijo el tesorero Josh Frydenberg.

El acuerdo francés

En el caso francés, el acuerdo «establece el marco dentro del cual Google negociará acuerdos de licencia individuales con los miembros» de APIG, explicaron los firmantes en el comunicado. Estos serán acuerdos de licencia, que «cubrirán los derechos conexos y también darán acceso a los periódicos a News Showcase», según ellos.

Este nuevo espacio fue creado por Google durante las negociaciones, para acomodar todo el contenido de los medios en una nueva pestaña de su motor de búsqueda de noticias. Los medios, que serán remunerados por estos contenidos, podrán publicar artículos o formatos innovadores, como artículos con viñetas.

Según el comunicado, “la retribución de los editores se calculará de forma individual” y «en base a criterios como, por ejemplo, la aportación a la información política y general, el volumen diario de publicaciones o incluso la audiencia mensual de Internet». Queda por ver cuánto podría representar esta ganancia inesperada para la prensa francesa, siendo los datos financieros del acuerdo confidenciales. Google y APIG no proporcionaron detalles sobre este tema a la prensa .

El jefe de Google Francia, Sébastien Missoffe, lo ve como la confirmación de un «compromiso» que les abre «nuevas perspectivas».

APIG y Google han recorrido un largo camino: la prensa francesa acusó a Google a finales de 2019 de violar los derechos conexos. Este derecho similar al copyright, creado por una directiva europea y que supuestamente conduciría a una mejor distribución de los ingresos del tecnología digital, en beneficio de los editores de periódicos y agencias de noticias.

Cuando este nuevo derecho apenas entró en vigor en Francia, Google había decidido unilateralmente indexar peor los periódicos, que se negaban a permitirle seguir explotando sus contenidos (títulos, extractos de artículos y miniaturas) de forma gratuita en sus resultados de búsqueda. La prensa francesa, al tener pocas opciones, había cumplido pero convocado de inmediato de la Autoridad de Competencia. Este organismo, en abril de 2020, había ordenado a Google negociar «de buena fe» con los editores, decisión luego confirmada por el tribunal de justicia.

Fue en este marco de negociaciones que Google dijo, en octubre, que estaba cerca de un acuerdo marco con la APIG. Luego anunció, en noviembre, que había concluido los primeros acuerdos individuales con ciertos títulos de prensa (Le Monde, Le Figaro, Liberation y L’Express).

Excluye a las agencias

Este acuerdo marco de tres años no cubre toda la prensa escrita francés. En particular excluye a las agencias de prensa, incluida AFP, aún en medio de negociaciones con Google, mientras que las discusiones con el Sindicato de editores de la revista de prensa (SEPM) y el grupo estadounidense han llegado a su fin.

«Estoy encantado de que el reconocimiento de los derechos conexos se esté materializando por primera vez en Europa. Ahora estamos esperando el primer paso, que siempre es el más difícil, para que Google continúe con su impulso y extienda este reconocimiento a otros actores elegibles, incluidas agencias de noticias”, comentó el director ejecutivo de AFP, Fabrice Fries.

Según el comunicado , la retribución de los editores se calculará individualmente y «en base a criterios como, por ejemplo, la aportación a la información política y general, el volumen diario de publicaciones o incluso la audiencia mensual de Internet».

Francia se suma a Australia

Francia se suma a Australia de esta manera. Australia se convertirá en el primer país en exigir que “Facebook y Google paguen por el contenido de noticias proporcionado por las empresas de medios, bajo un sistema de regalías que se convertirá en ley este año”, dijo el tesorero Josh Frydenberg.

“Se trata de una apuesta justa para las empresas de medios de noticias australianas. Busca garantizar que tenemos una mayor competencia, una mayor protección del consumidor y un panorama de medios sostenible», dijo Frydenberg a los periodistas en Melbourne. «Está en juego nada menos que el futuro del panorama mediático australiano» dijo.

La medida se produce cuando los gigantes tecnológicos rechazan las llamadas de todo el mundo para una mayor regulación, y después de que Google y Facebook recibieran una paliza por presunto abuso de poder de mercado por parte de los legisladores estadounidenses en una audiencia en el Congreso. Pero el gobierno norteamericano presiona a Australia para que no promulgue la ley.

Australia antes ya había penalizado y criminalizado las plataformas que no removieran videos violentos y audios, después de una masacre en vivo en unas mezquitas por parte de un supremacista blanco en Christchurch, en Nueva Zelanda.

Tras una investigación sobre el estado del mercado de los medios y el poder de las plataformas estadounidenses, el gobierno australiano a fines del año pasado le dijo a Facebook y Google que negociaran un acuerdo voluntario con las empresas de medios para usar su contenido.

Esas conversaciones no llegaron a ninguna parte. Canberra ahora dice que si no se puede llegar a un acuerdo mediante arbitraje dentro de los 45 días, la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios establecería términos legalmente vinculantes en nombre del gobierno.

Google dijo que la regulación ignora «miles de millones de clics», que envía a los editores de noticias australianos cada año.

«Envía un mensaje preocupante a las empresas y los inversores de que el gobierno australiano intervendrá en lugar de dejar que el mercado funcione», dijo Mel Silva, director gerente de Google Australia y Nueva Zelanda, en un comunicado. Facebook no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Empresas de medios, incluida News Corp Australia, una unidad de News Corp NWSA.O de Rupert Murdoch, presionaron duramente para que el gobierno obligara a las empresas estadounidenses a sentarse a la mesa de negociaciones, en medio de una larga caída en los ingresos por publicidad.

«Mientras otros países hablan sobre el comportamiento injusto y dañino de los gigantes tecnológicos, el gobierno australiano … (está) tomando medidas por primera vez en el mundo», dijo el presidente ejecutivo de News Corp Australia, Michael Miller, en un comunicado.

Un estudio de 2019 estimó que se perdieron alrededor de 3.000 trabajos de periodismo en Australia en los últimos 10 años, ya que las empresas de medios tradicionales sangraron los ingresos por publicidad a Google y Facebook, que no pagaron nada por el contenido de las noticias.

Por cada 100 dólares australianos gastados en publicidad online en Australia, excluidos los clasificados, casi un tercio se destina a Google y Facebook, según Frydenberg. Otros países han intentado y no han logrado forzar las manos de los gigantes tecnológicos.

Los editores en Alemania, Francia y España han presionado para aprobar leyes nacionales de derechos de autor, que obligan a Google a pagar tarifas de licencia cuando publica fragmentos de sus artículos de noticias.

En 2019, Google dejó de mostrar fragmentos de noticias de editores europeos en los resultados de búsqueda de sus usuarios franceses.

Las redes: «amenaza a la democracia»

Junto a las regulaciones para Google, la UE ha decidido regular las redes sociales porque las considera “una amenaza a la democracia”. Si algo faltaba para confirmarlo fue su rol en el ataque al Capitolio americano y la supresión por parte de Facebook y Twitter de la cuenta de Donald Trump.

Esta avalancha de reacciones refleja, mucho más allá del caso de Trump, la importancia de la cuestión del papel que juegan las plataformas digitales en el control de la expresión pública.

Por su situación oligopólica, las grandes redes sociales ya no pueden ser consideradas como simples clubes privados, libres de definir a través de sus condiciones generales, los trazos de lo que se puede decir o no. Si bien las redes sociales deben aplicar la moderación, los gobiernos europeos consideran necesario exigir que su marco no sea otro, para los países democráticos, que el que fija la ley nacional de las personas que allí se expresan.

En Francia, este marco es el de la ley de 1881, que garantiza la libertad de expresión, al tiempo que establece límites claros, complementados por una serie de artículos del derecho penal. Para que la expresión pública en línea no esté sujeta a la arbitrariedad de los gigantes de la web, en su moderación, las plataformas no deberían poder ser más o menos restrictivas que la ley.

La Unión Europea no es inmune al «peligro para la democracia» desatado por Donald Trump y debe «controlar» Internet “para evitar la difusión de teorías de conspiración y desinformación”, dijo el miércoles Ursula von der Leyen.

La presidenta de la Comisión Europea elogió la toma de posesión del presidente Joe Biden como un «nuevo amanecer» para las relaciones transatlánticas y advirtió a las empresas estadounidenses de Internet que “una nueva era de regulación estaba en camino”. Von der Leyen, ex ministra de Defensa alemana, dijo a los eurodiputados que “una sensación de alivio no debería llevarnos a hacernos ilusiones”.

«Aunque la presidencia de Donald Trump puede ser historia, su movimiento no lo será«, dijo. “Más de 70 millones de estadounidenses votaron por él en las elecciones. Hace apenas unos días, varios cientos de ellos asaltaron el Capitolio en Washington, el corazón de la democracia estadounidense.

“Las imágenes televisivas de ese evento nos impactaron a todos. Eso es lo que sucede cuando las palabras incitan a la acción. Eso es lo que sucede cuando el discurso del odio y las noticias falsas se propagan como la pólvora, a través de los medios digitales. Se convierten en un peligro para la democracia. Deberíamos tomar estas imágenes como una advertencia seria», dijo la doctora Von der Leyen.

Y le advirtió al Parlamento Europeo que «no somos inmunes» al descontento que dio lugar a la elección de Trump y a la violencia en el Capitolio.

París, corresponsal